La segunda guerra mundial fue el conflicto bélico más destructivo de la historia, en el que perdieron la vida cuarenta y seis millones de personas en los 2.174 días transcurridos desde que Alemania atacó a Polonia, en septiembre de 1939, hasta que Japón se rindió, en agosto de 1945.
Sólo un historiador como Martin Gilbert posee la erudición y la amplitud de miras necesarias para narrar la historia como había que narrarla, entrelazando todos sus aspectos: el político, el diplomático, el militar y el civil para seguir de semana en semana, de mes en mes y de año en año el terrible avance de la fuerza inexorable de la muerte. El objetivo del autor es presentar lo que ocurrió, pero no desde el punto de vista de ninguna de las naciones enfrentadas, sino desde una perspectiva global, y lo ha conseguido con éxito.
En este primer volumen, ilustrado con un excelente material fotográfico, se recorre la historia de la guerra desde sus inicios en 1939 hasta diciembre de 1942. La espléndida narración de la defensa de Stalingrado, la resistencia británica en la batalla por Inglaterra o las emotivas historias de heroísmo y sufrimiento, tanto de soldados como de civiles, harán descubrir al lector una nueva visión de lo que supuso la segunda guerra mundial para los que combatieron en ella y la padecieron, y también de lo que supone para nosotros hoy día. Su estudio y su comprensión harán que se cumpla la máxima que no por repetida resulta menos cierta: conocer los hechos para que no vuelvan a suceder.
